历史中沉浮的大盐商

咸丰十年（1860年），四川的李永和、兰大顺响应太平天国起事，其部下率军围攻自流井大安寨。王朗云雇兵死守，义军围攻月余没有攻下，自行离去。次年，李永和又遣将周绍涌率军来攻，人数多达万余人，王朗云率领私人武装誓死抵抗，还开寨出战，打伤打死太平军五六百人。付出的代价是，王朗云之侄竹君等五人战死，民众死者多人。四川省总督骆秉璋闻知此事，上奏朝廷，王朗云获赏戴花翎，并追赠其侄王余坨世袭一等云骑尉。
同治二年（1863年），陕西巡抚刘蓉奏请筹办川省盐厘，“按锅计盐，按盐定厘”,向井灶抽收，以筹措陕南军费。朝廷谕令四川总督骆秉章认真照办。骆奏请免予再抽陕省加半盐厘，朝廷不允，只好仍拿自流井开刀。由于损害到盐商的利益，王朗云带头遂公然反对，派人捣毁水厘局，被扣押入狱。后因资助救灾款七万两白银，获赏按察使衔及二品顶戴，被放了出来。
光绪三年（1877年），四川总督丁宝桢创办食盐官运，设滇边和黔边官运局，实行官运商销，名为疏销缉私，实为垄断渔利。这是对王朗云等盐商制、运、销一体经营，凭借垄断优势操纵盐价的打击，因此对这一政策十分不满。王朗云等人以岸盐官运危害商盐，联合其他盐商，屡上户部都察院控告，并发动舆论攻势，清廷遂将丁宝桢降级留任。但官运毕竟能给官府带来巨大的利益，舍不得放弃，稍后朝廷又让丁宝桢官复原职，丁宝桢开始反打倒算，认为“四川富顺县灶绅候补道王余照，倚恃富豪，欺压乡里，被控之案，多系私设引局，抽收井厘，侵吞公款……亟应从严征办。”王朗云见势不妙，提前逃跑，后来因家中多方打点，方重回家乡。1884年，王朗云病逝。